在這個擁有精密設備、高速機械及交通工具的時代，你的家人、朋友以及你自己的生存，有很大程度必須仰賴他人整體上的勝任能力。在商場上，在科學及人文領域以及政府機關中，無能會威脅到少數或多數人的生命以及未來。我確定你可以想得到許多這類的例子。人類一直想要去掌握命運。迷信、奉承、討好對得神明、打獵前的祭拜舞蹈，都可說是努力想要掌握命運，不管這種努力有多麼地微弱或徒勞。
除非一個人懂得思考，能夠衡量知識的有效性，並且能以熟練的技巧去運用知識，否則他便無法掌控他的環境；真正「上天所賜予的禮物」也許就是有潛力成為一個能幹的人。在一般的活動和行業中，人們所推崇的是技巧和能力，英雄或運動員所具有的技巧和能力幾乎到了受人崇拜的地步，對於真正的勝任能力之考驗，在於他的最終結果。
越能幹的人越能生存，越無能的人越趨衰亡，不論哪一行，只要有價值的工作，便要鼓勵人們達到能幹的境界；當你看到有人很能幹，要給予讚賞和獎勵。要求高標準的表現，對一個社會的判斷標準在於，你、你的朋友以及家人是否能夠安全地生存在其中。要擁有勝任能力，其中的必備要素是觀察、學習、和練習。
17.1~觀看
看見你所看見的，而不是由別人來告訴你，你看到的是甚麼。你所觀察到的就是你所觀察到的。直接去看事物、生活、和他人，而不是透過偏見的雲霧、恐懼的帷幕或是他人的詮釋來觀看。與其和別人爭辯，不如讓他們自己去看。只要溫和地堅持要他去看，最明目張膽的謊言也會被識破，最巧妙的偽裝也會被拆穿，最複雜的謎團也會被解開，然後最顯著的真相就會揭露出來。
當一個人覺得事情太迷亂而難以處理時，當他的腦筋轉不出來時，只要讓這個人往後退一步並且去看。當他們看到時，通常會發現事情其實很明顯。然後，他們就可以繼續前進，著手處理。但是如果他們自己沒看到、沒有自己去觀察，很可能就沒甚麼真實性，而所有的指示、命令、處罰都無法解決他們的混亂狀態。
你可以為他們指出要往哪個方向看，並且建議他們真的去看，但結論是他們自己做出來的。孩子或成人會看見自己所看到的，那才是他自己的真實性。真正的勝任能力是建立在一個人自己的觀察能力上。只有真正體會到這一點，你才能夠機敏且自信。
17.2~學習
你是否曾經遇過別人對你有錯誤資料呢?那曾給你帶來麻煩嗎?這樣一來你就有點概念，知道錯誤資料會造成甚麼樣的浩劫。你對他人可能也存有某些錯誤資料。將錯誤資料和真實資料分開來，就可以獲得了解。
在我們周遭有很多的錯誤資料，意圖邪惡的人為了自己的私人的目的而製造出錯誤的資料。某些錯誤資料則純粹是由於對事實的無知而產生的。錯誤資料會阻礙你接收真實資料。
學習的主要過程包括:檢視可用的資料、分辨出真實與錯誤、重要和不重要，藉此得出結論並加以運用。如果可以做到這樣，這個人很快就會成為一個能幹的人。
對任何一項「真理」的測試就是，對你而言那到底是不是真實的。如果你有一份資料，在查閱了其中你不瞭解的詞彙，並且就整個狀況再過目一次之後，如果它看起來還是不真實，那麼它對你而言，就不是真的。拒絕這份資料。如果你願意，可以繼續研究下去，然後做出對你而言是真實的結論。
畢竟，決定用不用這份資料、要不要依據它來思考的人是你。如果只是因為別人說要接受「事實」或「真理」，你就盲目地接受了對你而言不是真的，甚至是錯誤的「事實」或「真理」，最後的結果是會很不愉快的。那是一條讓你通往無能的死胡同。
學習的另一部分只不過是把學習的東西轉化成記憶，像是字的寫法、數學乘法表與公式、操作按鈕的順序等等。但是，即使是簡單的記憶，也必須要知道這資料事做什麼用的、如何用、還有何時用。
學習的過程並不只是堆積越來越多的資料，而是獲得新的理解和更好的做事方法。生活過得不錯的人從不停止學習和研究。有能力的工程師跟得上新的方法；優秀的運動員不斷地檢視他們在運動上的進展；各行各業的專家手邊都有大量的資料隨時可供參考。
新式的洗衣機和打蛋機、最新款的汽車，都需要一些學習和研究，才能好好操作。如果忽略了這一步，那麼廚房裡就會發生意外，公路上就會常有流血災難。傲慢自大的人認為生活中已經沒有甚麼東西好學了。這種缺乏理性判斷力的人是非常危險的，他無法拋棄偏見和錯誤資料，也無法採用能真正對他與其他人的生活有幫助的事實與真理。
真正能讓一個人學到東西，並且能運用所學的學習方法是存在的。簡單地說，這包括一位很了解該主題的老師或(和)幾本好書；弄清楚每一個不完全瞭解的字；查閱其他的參考資料和相關的背景知識；找出你可能有的錯誤資料:以現在對你而言是真實的資料為基礎來篩掉錯誤的部分。
最後的結果將會是一種確定感以及潛在的能力。事實上，這會是一個愉快且值得的經歷。就像是攀爬一座荊棘遍布的危險山嶺，最後登上峰頂，展現在眼前的是一個嶄新、完美、廣闊的世界。
一個文明要能夠延續下去，在學校中就必須要培育學習的習慣和能力。學校並不是一個白天用來寄放孩子，好讓他們不會礙手礙腳的地方。如果只是這樣的話，那就太貴了。學校也不是一個製造鸚鵡的地方。學校應該是讓一個人懂得如何學習的地方。
孩子們可以在學校做好準備以對付生活的現實、培養處理現實的能力，並準備接管明日的世界，因為現在的成年人屆時都將步入中老年的階段。不知悔改的罪犯從來沒有學會怎麼樣學習。法庭一次又一次地讓他明白，如果再犯罪就要重回監獄。
然而大多數的罪犯，卻仍然再犯同樣的罪並且再度進到牢房。事實上，罪犯使得政府制定出越來越多的法律。會遵守法律的是良好的公民；而罪犯~根據這個詞的定義~是不會遵守法律的；罪犯無法學習。對於一個不知如何學習也無法學習的人來說，並非所有的命令、指示、懲罰、和脅迫都能生效。
就像歷史上有時候發生的一樣，一個走向犯罪的政府有一種特徵:它的領導人無法學習。所有的歷史及良知可能都告訴他們，實施壓迫必然帶來災難；但人類還是得發動激烈的革命才得以推翻它們，或是要用第二次世界大戰才能鏟除希特勒。這些都是人類歷史上極為慘痛的事件。這些人並沒有學到甚麼，他們陶醉於錯誤的資料，他們拒絕接受所有的證據與真理，他們必走向毀滅。
瘋狂的人無法學習，他們被隱藏的邪惡意圖所驅使，或是完全失去推理的能力，他們難以釐清事實、真理和現實。他們就是錯誤資料的表徵，他們不會也無法真正的理解或學習。大量的個人和社會問題源自於沒有能力去學習或是拒絕學習。在你的周圍有一些人，由於不學習和不懂得如何學習，使得生活脫離了正常的軌道。你大概能想到一些這樣的例子。
神様はじめま
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